Tsutomu "Tom" Matano, o designer cuja visão mudou a Mazda para sempre, morreu.

Matano será para sempre lembrado como o pai do Mazda MX-5 "Miata" — o carro que reinventou o roadster leve e acessível e permanece um ícone automotivo até hoje. A primeira geração, revelada em 1989, tornou-se um fenômeno global, vendendo mais de um milhão de unidades ao longo de quatro gerações. Para muitos motoristas, foi seu primeiro carro esportivo; para outros, simbolizou o puro prazer de dirigir. Matano iniciou sua carreira automotiva em 1974 na GM nos EUA, depois mudou-se para a subsidiária da GM, Holden, na Austrália, e mais tarde para a BMW em Munique, em 1977. Ingressou na Mazda em 1983, onde ocupou diversos cargos influentes. Inicialmente, atuou como Designer-Chefe das Operações da Mazda na América do Norte e, posteriormente, tornou-se Vice-Presidente de Design e Vice-Presidente Executivo de Operações Ocidentais da Mazda R&D North America, Inc., além de Designer Executivo e Diretor de Operações das Operações da Mazda na América do Norte.

Os melhores designs de Tom Matano foram criados na Mazda

Mas seu legado não termina com o MX-5. Matano também foi coprojetista de outros modelos importantes da Mazda , incluindo o icônico RX-7 com motor rotativo e o conceito cupê baseado no Miata. Ele permaneceu ativo até o fim, dando aulas na Academy of Art University em São Francisco, inspirando gerações de designers.

Os projetos mais importantes de Tom Matano - Mazda MX-5 Miata (NA, 1989) – um roadster leve icônico, o conversível mais vendido do mundo. - Mazda RX-7 (FC e FD) – um cupê icônico com motor rotativo, um dos carros esportivos mais reconhecidos das décadas de 1980 e 1990. - Mazda M-Coupe (conceito de cupê Miata) – uma visão de uma versão fechada do MX-5, apresentada como uma alternativa ao roadster clássico.